45세 넘었나요? '대장암'확인해보세요
[알고갑시다 / 3월은 대장암 인식의 달]
美 암 사망률 2위…한인 등 아시안 위험 더 높아
초기 증상 없고 자각 힘들어 대부분 뒤늦게 발견
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대변검사·내시경등 정기검사, 조기발견 치료가능
45세부터, 늦어도 50세때 받으면 예방에 큰 효과
대장암은 미국인들 사이에서 세번째로 많이 발병하는 암입니다. 암 사망자 중 폐암 다음으로 많기도 합니다. 더욱이 한인을 포함한 아시안은 대장암 발병 및 사망 위험이 미국인보다 높습니다. 한국에서 대장암 발생률은 위암 다음 2위, 사망률에서는 1위를 기록하고 있습니다.
이렇듯, 대장암 발생률과 사망률이 높은 이유는 초기에 증상이 거의 없고, 이에 따라 자각하기도 힘들어 뒤늦게 발견하는 경우가 많기 때문입니다. 용종이 있거나 대장암에 걸려도 이를 모르는 경우가 대부분입니다. 복통, 위경련 등의 증상이 나타나기도 하는데 소화에 문제가 있다고 생각하거나 대변에 피가 섞여 나오는 경우에도 치질이라고 여기고 쉽게 넘어가기 때문입니다.
하지만 복통, 위경련, 변비 및 배변장애, 혈변이 지속되고 항문에 통증이 없이 설사가 반복되거나 배변습관이 평소와 달라지고 이유없이 체중이 준다면 대장암을 의심해봐야 합니다. 문제는 이런 증상이 나타나면 이미 대장암에 걸려 암이 진행되고 있을 가능성이 크다는 것입니다. 대장암은 조기에 발견해 조기에 치료하면 치료경과와 예후가 좋아 정기검사를 강력 추천합니다. 정기검사는 암 예방에도 매우 효과적입니다.
대장암은 결장과 직장에 생기는 암으로 검사에는 여러가지가 있는데 대표적인 것은 대변검사와 대장내시경입니다. 대변검사는 1년에 한번, 대장내시경은 환자의 건강상태, 질병여부, 가족력, 용종 발견 여부, 용종 종류와 크기 등에 따라 3~10년에 한번 받으면 됩니다.
대변검사에서 혈액 검출 등 이상이 있으면 대장내시경으로 정밀검사를 받아야 합니니다. 대장내시경은 장 정결 등 준비과정이 번거롭고 수면마취를 해야 하기 때문에 꺼리는 분이 많은데 정기적으로 대장내시경만 받아도 대장암으로 진행할 수 있는 용종을 미리 제거할 수 있어 예방효과가 크기 때문에 불편하더라도 정기적으로 받을 것을 권합니다. 무엇보다 이상이 없다면 한번 받고 5년, 10년은 안심할 수 있습니다.
대장암 검사는 50세가 넘으면 반드시 받는 것이 중요합니다. 최근에는 20~40대 사이에서 발병이 빠르게 증가하면서 45세가 되면 검사를 받도록 권고하고 있습니다. 나아가 의학계에서는 선별검사 시작연령을 40세로 낮추는 것을 추진하고 있기도 합니다. 대장암 검사는 건강하다면 75세까지 정기적으로 받으면 됩니다.
대장암을 예방하기 위해서는 건강한 식습관, 식습관 개선이 필수입니다. 평소 채소와 과일, 섬유질이 많은 곡류 등을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다. 건강한 식생활에 적절한 운동 및 신체활동이 뒤따라야 합니다. 흡연과 음주도 자제하는 게 좋습니다. 이는 대장암 뿐만 아니라 모든 암과 질병 예방에 해당됩니다.
일상에서 이를 지켰다면 45세, 늦어도 50세에 검사를 받으면 대장암 예방에 큰 도움이 됩니다. 귀찮다고, 번거롭다고 미루거나 피하지 말고 적어도 대변검사, 또는 마음 먹고 대장내시경을 받을 것을 권합니다. 배변(색, 굵기 등)이나 배변습관(변비, 설사)에 변화가 생기는 등 의심증상이 있으면 바로 진찰을 받아야 대장암 예방 또는 조기 발견, 조기 치료가 가능합니다. 잊지 마세요. 가장 좋은 치료방법은 예방입니다.
▶문의: (213)235-1210
최수정 너스 프랙티셔너(NP) | 이웃케어클리닉
2023-03-14 00:00:00
